Le Compagnonnage

S’imaginer réaliser en quelques minutes untableau comparatifcomplet entre les compagnons opératifs et nous – mêmes francs – maçons élevés au 2^nd degrédits spéculatifs est une véritable gageure.

Toutefois, il y a presque15 ans,élevée au grade de compagnon, dans un momentde fraternité, j’ai partagé avec les compagnons déjà présents sur la colonne du Sud le pain et le vin donnant ainsi à ce motcompagnon tout son sens ; l’étymologiede ce mot étant pour le moins significative puisque com : :avec et panis : le pain(donnant ensuite le mot copain ).

Le nouveau compagnonreçoit aussiun bâton orné de 5 cinq rubans de couleurs différentes et dans certains orients une besace, ce que les compagnons opératifs appellent la malle à 4 nœuds.

Autant dire quecelaestde bonne augure pour le voyage et donc le pasvers l’extérieur proposé au maçon ainsi paré.

Goethene nous dit-il pas: « un gai compagnon dans un voyage à pied  vaut un carrosse ».

 L’invitationau voyage et cette dimension de l’espace estsont symboliséspar la présence de2 sphères, l’une terrestre , l’autre cosmique, représentationsde l’enseignementésotérique et initiatique dans le temps et dans l’espace : la matière ayant servi de support à l’esprit, le travail produit sur nous-mêmesnous permet de nous projeter à l’extérieur, dans un souhait d’harmonie.

Pour nous francs- maçons spéculatifs quelles valeurs ont doncces symboles  tandis que par le monde voyagent des ouvriers membres d’une même profession regroupés dans un but d’instruction professionnelle et d’assistance mutuelle et qui portentce même nom compagnons : compagnons du Tour de France. ? Ont-ils, avons – nous même but , même idéal et qui sont-ils ?

Il est vrai que nous avons en commun des symboles telsla canne, l‘équerre, le compas par exemple mais aussi des ritescommuns.

Si l’origine du compagnonnage se situe vers le 13^ème siècle , la franc – maçonnerie date de 1723 avec les constitutions d’Andersonet cependantles 3 mouvements du compagnonnagecomme nous francs- maçons puisent leurs sourcesdans la construction du temple de Salomon.

Et si la transmission initiatique se fait pour chacun par le biais de légendeset de mythes, ceci se fait dans le respect du secret, ce que j’appelle le vécu, l’indiciblemais aussi dans le respectde cette transmission.

Fruits des connaissances initiatiques et de métiers, acquises et transmisesau cours des âges ( voir les étoiles de Compostelle), la preuve de cettetransmission est omniprésente dans ces livres de pierre que sont les cathédralesoù l’on peut y voir les nombres sacrés ; le nombre d’or( leur loge est nommée carré long), les mesures mystérieusesdonttout particulièrement l’art du Trait, méthodegraphique permettant d’étudier et de tracer des volumes en pénétration. Selon le compagnon Raoul Vergez, le Trait, c’est le nombre d’or des compagnons, le Trait c’est la géométrie descriptive des chefs d’œuvre mystiques. C’est ce qu’indique le carnet de Villard de Honnecourt à la fin du 13siècle : « ici commence la méthode du trait pour dessiner la figure ainsi que l’art de géométrie l’enseigne pour facilement travailler ».

C’est pourquoi ; bien avant l’époque carolingienne, ces tracés ont permis la construction de monuments dont certains ont survécu et toutes ces cathédrales qui semblent défier le temps.

Quant à la Bible , elle spécifie par ailleurs que lors de la construction du temple de Salomon, il n’y avait nul bruit de marteau, ni de hache ni d’aucun instrument de fer car les pierres étaient taillées avant d’être apportées autant dire si tout avait été minutieusement prévu.

En fait, l’architecture traditionnelle répond aux notions d’harmonie en intègrant la pensée spirituelle aux valeurs matérielles, en utilisant la loi des nombres, les formes géométriques basées sur le point, le cercle , le triangle , le carré , le carré long et bien sur le nombre d’or encore appelée divine proportion.

Il faut observer que les marques laissées parles compagnons bâtisseurs sont très souvent à l’intérieur de la construction et sont non visibles ; ceciafin de permettre l’identification d’un travail afin d’en payer l’auteur selon son mérite ouleur provenance par exemple la carrière ou encorede repère de pose dans le plan.

Les ouvriers concepteurs de toutes ces cathédrales et autres ouvrages, agissent en unissant leur dextérité, leur habileté leur savoir, mais aussi leur pensée et leur raisonnement, tout celaprobablement avec un dépassement d’eux- mêmes, dépassement qui les conduit vers le sacré, vers le spirituel.

En effet, Les 3 devoirs que sont ceux de maître Salomon, maître Soubise et maître Jacques sont issus d’un métier celui de l’art de bâtir, c e que nous appellerons l’Art royal.

La maçonnerie pour sa part,comme nous le dit Bédarride ne peut se passer du symbole car elle est un art et tous les arts recourent au symbole. Le symbolisme est d’ailleurs la langue propre à la maçonnerie ; unelangue spécifique que comprennent tous les frères et sœurs en tous lieux.

Si l’Art estun état d’esprit ; l’Artiste est celui qui aconscience que, par chacun de ses gestes il peut créer quelque chose d’unique et d’original et qu’il se doitpour celade développer ses capacités en corrélation avec une analyse de lui-même.

Rodin l’exprime ainsi : l’Art est la plus sublime pensée puisque c’est la pensée de l’homme qui cherche à comprendre le monde et à le faire comprendre

L’artisan, a contrario se définit comme le travailleur exerçant à titre personnel un métier manuel souvent à caractère traditionnel et il estcapable de réaliser en plusieurs exemplaires la même œuvre.

Le franc- maçon qui est homme ou femmedésirant produire du sens et non en reproduire est artiste et non artisan ; lui aussi il pratique l’art royal .Il est un êtrelibre quiagit et ne se contente pas de réagir carlibéré de ses entraves par un travail sur lui- même et une réflexion personnelle. Devenu être parlé et non parlant capable de réunir ce qui est épars ,il peut donc prétendre construire.

Pour construire , les compagnons utilisent un symbole commun qu’est celui de la géométrie.

Inventée par Euclide, 5^ème des arts libéraux(talents en latin) la géométrie( geo = terre; metron= mesure) se définit dans les manuscrits Régius et Cooke, comme l’art de mesurer toutes choses sur la terre et dans le ciel ; laquelle science est nommée maçonnerie ? Il est précisé que toutes les sciences sont contenues dans la géométrie c’est peut-être ce qui fait dire à Platon ce fameux : « nul ne peut entrer ici s’il n’est géomètre ».

Si la géométrie, a pour base l’architecture, elleest révélée aux compagnons, tailleurs de pierre comme le devoir du maçon d’unir en un faisceau harmonieux, obéissant aux lois de la sagesse, les lignes confuses de l’esprit humain.

Cela conduit à l’art du trait dont la science est transcrite parle compas et l’équerre.

Instruments indispensables aux grands bâtisseurs depuis l’Antiquité et symboles de leur savoir, compas et équerre ont tous 2 participé à la construction de merveilles tels que les pyramides, les temples, les cathédrales etc.

Simples outils des géomètres, dessinateurs, architectes, menuisiers, charpentiers ou maçons ilsservent à tracer pour l’équerre( du latin quadra ; carré) qui est fixe des angles droits et autres formes géométriques : carrés, rectangles, losanges…et donc élaborer des perpendiculaires ; .pour le second qui estmobile, le compas( du latin compasserer : qui partage le même pas, la même mesure ; même préfixe com que dans compagnon signifiant: avec)constitué de 2 branches mobiles et d’une tête fixepermet de dessiner des cercles, spirales, rosaces, arcset de rapporter des mesures Il est emblème de précision. Actif ses 2 branches peuvent s’écarter jusqu’à se transformer en une ligne droite tendant vers l’infini, évoquant la vie de l’esprit Ilpermet ausside marquer les limites de l’édifice et de chacune de ses parties, d’en fixer les proportions. C’est sans doute pour cela que les 5 points de la méthode du Compagnon nous rappellentqu’il faut donnerune limite à nos raisonnements et ceci afin de ne pas nous égarer en de fallacieuses contingences , rappel aux limites que le maçon doits’imposer lui- même dans ses désirs et sa conduite.

L’équerre, bijou du vénérable est symbole de rectitude, alliance de l’horizontale et de la verticale. Il représente la droiture, l’équité. En effet l’équerre renseigne chaque partie de l’édifice priseséparément et vérifiesi elle est propre à s’intégrer dans l’ensemble.

L’’équerre est là pour de nous permettre de donner aux mots leur sens propre.

Pour Wirth : sans équerre pas de taille correcte. et c’est ainsi qu’en entrant dans le temple, les pieds à l’équerre, le franc- maçon s’engage à agir selon le droit et le devoir.

Appartenant aux 3 grandes lumières de la FM, la position du compas sur l’autel des serments est variable. Au grade de compagnon, ses branches sont entrelacées avec celles de l’équerre indiquant ainsi que l’espritcommence à dominer la matière Ils sont indissociablescar complémentaires, réunions de 2 contraires : actif et passif, action et réflexion, ils nous indiquent qu’action sans réflexion ni raison ne sont que chaos et anarchie.

Cette image du compas et de l’équerre entrecroisés est l’image représentative de toutes les institutions compagnonniquessignifiant qu’il n’y a pas prééminence dufaire sur le savoir ni du savoir sur le faire. L’esprit conçoit et la main réalise.

Le compagnon possède aussiune canne. Celle-ci est faite d’une tige de jonc ou rotin. Jadis, le mot rotinsignifiait argentet donc pour le compagnon avoir une canne, c’était avoir unrotinet donc de l’argent.

A l’opposé,l’expression populaire ne pas avoir un rotin signifiant : ne pas avoir d’argent.

La canne est de hauteur variable ; le bras tenant la canne par le pommeau doit être en équerre avec le corps. Le pommeau comporte quelques inscriptions telles que le nom compagonnique, la société ou la date de réception…les diverses positions de son port forment un langage ésotérique selon que le compagnon est en devoir , entre en chambre,adopte une position de mépris , de provocation ou défense, de confiance ,ou encore de demande la paix ou le salut

Outil de mesure pour les maîtres d’œuvre médiévaux et depuis la plus haute Antiquité, les 5 segments qui la composent sont la paume, l’empan la palme, le pied et la coudée.

La canne ou bâton du latin bastrum, bastare : porterestun morceau de bois rond, allongé,servantà l’équilibre, à l’appui, preuve d’aisance, ne dit-on pas « une conversation à bâtons rompus ou à l’inverse preuve de difficultés :  « le bâton dans les roues »,

Utilisé pour punir, contrairement à l’inoffensif bourdon du pèlerin, le bâton du compagnon du Devoir ne servait pas uniquement pour la marche ainsi que nous l’indique Agricol Perdiguier : Dans chaque compagnonnage, on apprenait à manier la canne, le bâton, à assommer promptement son homme.

La cannede notre maître des cérémonies lui sert de guide, elle rythme son pas au cours de ses déplacements dans la loge. Elle n’a aucune valeur d’arme et s’il est un point sensible c’est celui de la fraternité qui n’est pas celle que nous pourrions imagineretqui n’existait pas du moins pas entre les compagnons des différents devoirs. Les rencontresétaientsource de querelles, de bagarres, de bastonnades très fréquentes. Fort heureusement et du moins, je l’espère les francs- maçons ontun idéal de fraternité ; c’est d’ailleurs à l’établissement d’une réelle fraternité qu’a longuement travaillé Agricol Perdiguier.

Parmi les autres points communs, je voudrai vous citer brièvement grâce à Toussaint Guillaumou dit Carcassonne le bienaimé du tour de France, le rituel d’entrée chez les compagnons. Tout d’abord l’isolement dans une cave ou un grenier selon les circonstances, analogie avec notre cabinet de réflexion. L’aspirantvient faite le saut, c’est à dire va être initié. Il se dépouille de tout ce qu’il a sur lui donc ses métaux, est amené à voyager en tous sens dans l’endroit où il est : la Cayenne ; pour nous le temple, il est muni d’un bandeau ; C’est par 3 coups à la porte qu’est introduit l’aspirantet il est dit ; quel est l’audacieux qui ose frapper à cette porte etil est répondu : c’est un brave aspirant qui désire se faire recevoir.

Il est aussi indique que pour pallieraux frais occasionnés par les procès, mauvaises affaires et autres calamités, les compagnons s’engageraient à battre la fausse monnaie ( en bref le tronc de la veuve), il prête sermentet est menacé de mort s’il le trahit. Lorsque enfin il a prêté serment que demande t-on pour lui : la lumière. les analogies sont donc nombreuses.

N’oublions pas non plus les grades : aspirant, compagnon reçupuis compagnon finiavecà chaque étape une cérémonie et un chef d’œuvre à réaliserà la fin du périple ainsi que les 3 points qui suivaient la signature ou les initiales d’un compagnon.

Je citerai aussi la chaîne d’alliance en analogie avec notre chaîne d’union.

Car au final, compagnons du tour de France ou compagnons francs – maçons tous deux sont issues de la Tradition, cette Tradition dont Henri Tort Noguesindique qu’elle consiste comme toute culture authentique à puiser dans tout le passé humain les matériaux indispensables à toute édification humaine, c’est à dire à transmettre à la jeunesse l’essentiel du passé culturel et cela dans sa diversité ;ses contradictions, dans sa pluralité et toute sa richesse, cette transmission qui est l ’un de nos devoirs essentiels !